Слънцето на Лос Анджелис има начин да омекотява дори най-твърдите ръбове и наскоро го видяхме да озарява Куртуд Смит, който изглежда като човек, който най-накрая е намерил мир със света. Да видиш 81-годишния легендарен актьор на небрежна разходка в ярко син поло в обикновена сряда е истинско удоволствие. За всички нас, израснали с дозата суровост на 80-те, е трудно да не сравняваме тази отпусната фигура с безмилостния Кларънс Бодикър от „Робокоп“. Тази „победоносна обиколка“ из града се усеща като заслужена почивка на човек, който десетилетия наред е дефинирал мъжката твърдост, доказвайки, че дори най-страшните кинематографични злодеи в крайна сметка заменят оръжията за удобна плетена риза.
През 80-те Смит не просто играеше лошите; той представяше майсторски клас по изчислена заплаха. Докато другите антагонисти се отдаваха на преиграване, Куртуд внасяше уникална, интелектуална острота в филми като „Робокоп“ и „Рамбо III“. Имаше начин да направи заплахата да изглежда логично следствие, мозъчна прецизност, която му позволяваше да се изправи срещу най-големите екшън икони на епохата. Той беше злодеят, който не можеше просто да бъде изпреварен – трябваше да го надхитриш, подвиг, с който малко персонажи (или актьори) можеха да се справят.
След това дойде завоят, който пренаписа едно десетилетие телевизия: Ред Форман. С непринудена лекота Смит премина от подземния свят към предградския хол в „Това е шоуто от 70-те“, превръщайки се в дефинитивния американски патриарх за ново поколение. Той превърна мрачния, безкомпромисен баща в истинско изкуство, разменяйки шеги с Келсо на Аштън Къчър с комедийно чувство, което беше толкова смъртоносно, колкото всяко оръжие от 80-те. Последвалото му събиране с Къчър в „The Ranch“ само засили това магнетично бащинско присъствие, доказвайки, че „мрачната“ външност винаги е била подкрепена от искрена, топла душевност.
„Секретът от Станфорд“ зад тази гениалност е, че Куртуд всъщност е класически обучен гигант. С магистратура по изкуства от Станфорд и години като театрален преподавател, той подхожда към света на ситкомите с дисциплината на учен. Той беше известен като последният актьор, който беше избран за шоуто, но веднага се получи химия с Дебра Джо Руп, искрата, която превърна прост пилотен епизод в класика за поколенията. Тази академична основа му позволи да вложи толкова човечност в персонаж, известен главно с това, че заплашва с „шут в задника“.
В крайна сметка професионалната дълговечност на Куртуд Смит е доказателство за диапазон, който малцина могат да достигнат. Той успешно преодоля пропастта между киборг-заплахите от 80-те и предградската киселина на 90-те, ставайки опорен камък на нашата колективна поп-култура. Зад всяка легендарна реплика и заплашителен поглед стои мислещ, високообразован артист, който разбира, че най-добрите персонажи са тези, които се чувстват напълно истински. Може да е направил кариера от това да бъде човекът, с когото не искаш да се сблъскаш, но днес той е просто брилянтен изпълнител, който е заслужил всяка капка калифорнийско слънце.