Toen Brooke Atkins in 2022 haar zoon Kingsley verwelkomde, ontdekte ze al snel dat zijn geboorte gepaard zou gaan met bijzondere uitdagingen. De baby werd geboren met een grote Port Wine Stain (PWS) die de helft van zijn gezicht bedekte. Hoewel dergelijke geboortevlekken vaak onschuldig zijn, hing Kingsley’s vlek samen met Sturge-Weber-syndroom en glaucoom, twee ernstige aandoeningen die aanvallen kunnen veroorzaken en zelfs tot blindheid kunnen leiden. Deze diagnose betekende dat medische ingrepen een vast onderdeel van zijn vroege leven zouden worden.

Al op zes maanden namen Brooke en haar partner, Kewene Wallace, de moeilijke beslissing om te starten met laserbehandelingen voor de geboortevlek van hun zoon. Wat bedoeld was als een preventieve maatregel om zijn gezondheid te beschermen, leidde tot een storm van kritiek online. Trolls beschuldigden Brooke ervan het uiterlijk boven het welzijn van haar kind te stellen en noemden haar een “monster”. Brooke legde uit dat de procedure medisch noodzakelijk was en niet cosmetisch, omdat PWS-vlekken met de tijd donkerder en dikker kunnen worden, waardoor behandeling later veel moeilijker wordt.

Twee jaar na de behandelingen deelde Brooke bemoedigende updates over Kingsley’s vooruitgang. De ooit donkere vlek is aanzienlijk lichter geworden en laat slechts een lichte roze tint op zijn gezicht achter. Ondanks deze duidelijke verbetering gaf Brooke toe dat ze in het begin worstelde met moederschuld, omdat ze haar beslissing in twijfel trok door de kritiek. Ze hoopte dat meer mensen de medische risico’s van PWS zouden begrijpen voordat ze oordelen vellen.

Kingsley’s gezondheidsproblemen beperken zich niet tot zijn geboortevlek. Door het leven met het Sturge-Weber-syndroom heeft hij al meer dan 100 aanvallen gehad en drie oogoperaties ondergaan om glaucoom te bestrijden. Deze aandoeningen hebben geleid tot herhaalde ziekenhuisbezoeken en moeilijke herstelperiodes, die enorme kracht vergen van zowel Kingsley als zijn familie.

Toch blijft Brooke standvastig en deelt ze hun verhaal publiekelijk om bewustzijn te creëren en anderen te informeren over PWS en het Sturge-Weber-syndroom. Hoewel de online negativiteit haar aanvankelijk zwaar viel, vindt ze nu kracht in de steun van andere ouders en haar liefde voor haar zoon. Haar openheid en veerkracht vormen een krachtig voorbeeld van de offers en moed die het ouderschap definiëren.