Сега живея щастлив живот, пълен със смях, футболни тренировки и приказки за лека нощ с моя съпруг и двете ни деца. Но преди 13 години, денят на сватбата ми можеше да се превърне в истинско унижение. Всичко започна, когато срещнах съпруга си, Ед, в едно кафене, където той чаровно и настойчиво се опитваше да отгатне поръчката ми. Нашата връзка беше пълна с мили жестове – от пикници до слънчогледи – и кулминира с романтично предложение на кея при залез. В продължение на две години наистина вярвах, че съм срещнала „своя човек“.

Денят на сватбата беше магичен. Вървях по пътечката, чувствайки се сякаш летя, докато майка ми плачеше, а по-големият ми брат, Райън, сияеше от гордост. Церемонията беше всичко, за което мечтаех, и завърши с перфектна целувка. Но радостта беше кратка. По време на рязането на тортата Ед внезапно бутна лицето ми в тортата, разрушавайки роклята и грима ми пред семейството и приятелите ни. Бях шокирана и унижена.

Преди дори да успея да реагирам, Райън – мой защитник през целия живот – се втурна на помощ. Той прекоси стаята, хвана Ед за главата и върна лицето му обратно в тортата. С гняв в очите той се обърна към него: „Унижи новата си жена… Сега приятно ли ти е?“ После, омеквайки, се обърна към мен и ме посъветва внимателно да преценя дали искам да прекарам живота си с някой, който показва „нулево уважение“ към мен. Засрамен и ядосан, Ед напусна тържеството.

На следващата сутрин Ед се върна, наистина разкаял се. Седна на колене, извини се многократно и призна, че намесата на Райън му е показала колко унижение е причинил. Той се закле, че това никога няма да се повтори. Въпреки че отне време, аз му простих, а инцидентът остави трайна следа. Ед никога не забрави урока, който брат ми му даде онзи ден.

Тринадесет години по-късно съм щастливо омъжена за Ед и имаме две прекрасни деца. Брат ми Райън остава бдително присъствие в живота ни, а Ед знае, че той никога няма да се поколебае да се намеси, ако някога бъда неуважена отново. Споделям тази история на рождения ден на Райън, за да го празнувам като герой, който чрез любов и защитен инстинкт се увери, че съм се омъжила за мъж, който наистина ще ме уважава. Някои герои носят наметала – моят носи костюм и защитава малката си сестра.