Прожекторът примигна. Велурената завеса се вдигна. И там тя беше — сияеща, хипнотизираща, жива. Джоуи Хийтъртън не просто изпълняваше; музиката сякаш я овладяваше. Всеки завой, всяка нота, всяка искра в очите ѝ беше покана към друг свят — бляскавия, искрящ свят на американския шоубизнес от 60-те години.

Родена като Дейвени Джоана Хийтъртън през 1944 г., тя идваше от семейство, което почти живееше под сценичните светлини. Баща ѝ, Рей Хийтъртън, беше обичан изпълнител — и от него Джоуи наследи не само талант, но и разбирането, че сцената е едновременно дом и бойно поле. Тя изучава балет, изявява се на Бродуей като тийнейджър в „Музиката на звукa“ и скоро се превръща в ослепителното момиче от съседството на Америка в „The Perry Como Show“.

Следват златните години — „The Tonight Show“, „Hullabaloo“, „The Dean Martin Show“. Джоуи танцува с диво съвършенство, пее със съблазнителна грация и се превръща в неизменна част от най-бляскавата ера на телевизията. С Боб Хоуп обикаля света, забавлявайки войници от Виетнам до Европа — символ на радост, обвита в пайети и искреност.

През 1972 г. издава „The Joey Heatherton Album“, гласът ѝ е толкова чувствен, колкото стъпките ѝ, а сингълът ѝ „Gone“ покорява класациите. Но дори докато блестеше на сцената, сенките започват да се събират извън нея. Бракът ѝ с NFL звездата Ланс Рентзел завършва със скандал; кариерата ѝ забавя ход, докато ерата на вариететната телевизия залязва. Към края на 70-те светлините угасват, а ритъмът, който я е носил, започва да потъва под шума на таблоидите и променящите се модни тенденции.

Въпреки това, дори в отстъпление, Джоуи Хийтъртън остава незабравима — ехото на време, когато телевизията блестеше с живи гласове и истински блясък. Тя танцуваше през американските всекидневни, гореше ярко и после изчезна — но ритъмът ѝ все още отеква в спомените за епоха, когато телевизията имаше душа. Изпълнителка на огън и деликатност, Джоуи Хийтъртън ни напомня, че зад всяка прожекторна светлина бие сърце — и зад всяка звезда стои човешка история, твърде сияйна, за да бъде забравена.