В маленьком городке, в средней школе №17, проходил открытый урок по безопасности. Аудитория была заполнена учениками, учителями и родителями, все с любопытством ожидали демонстрации. На сцену вышел агент в форме вместе со своей напарницей — немецкой овчаркой по имени Рекс, которая спокойно шла рядом.

На первый взгляд, Рекс казался расслабленным, почти ленивым, но глаза его внимательно анализировали каждый взгляд в толпе. Ученики перешептывались, смеясь. Офицер улыбнулся с гордостью:
— Он не просто собака. Он мой напарник. И он никогда не ошибается.

Началось шоу. По команде агента Рекс обнаружил муляж оружия, спрятанный в рюкзаке, а затем метку, спрятанную в кармане одного из добровольцев. Публика аплодировала, восхищенная точностью его действий.

Но когда демонстрация почти закончилась, что-то изменилось. Тело Рекса напряглось, шерсть на шее встала дыбом, а взгляд зафиксировался на толпе. Вдруг он ринулся вперед, рыча.

— Рекс, стоп! — закричал агент, но собака не подчинялась.

Рекс бросился на девочку с третьего ряда. Ее звали Мария, тихая и застенчивая ученица. Он повалил ее на пол, а тетрадь выпала рядом. Аудитория взорвалась криками. Учителя бросились помочь, а агент, удерживая поводок, удивленно пробормотал:

— Он никогда не действует без причины… никогда.

Мария дрожала, плача. Многие подумали, что это ошибка собаки, но офицер выглядел убежденным, что это что-то большее.
— Мисс — сказал он серьезно, — мне нужно, чтобы вы пришли в полицию с вашими родителями. Это всего лишь процедура.

Родители протестовали, но Рекс продолжал рычать, не отводя взгляда от девушки. Его инстинкт говорил о чем-то большем.

В отделении у Марии сняли отпечатки пальцев. Через несколько минут система выдала тревогу. Совпадение. Офицеры замерли.

Отпечатки принадлежали человеку, зарегистрированному в федеральной базе разыскиваемых преступников.

Офицер холодно посмотрел на девушку:
— Хотите рассказать сама, или мне читать досье?

Мария глубоко вдохнула. Ее выражение лица полностью изменилось: испуганная девочка исчезла, и на ее месте появилась женщина с твердым взглядом.
— Хорошо, — сказала она спокойным голосом, — игра окончена.

Ее настоящее имя было Анна. Ей было не шестнадцать, а тридцать. Редкий недуг замедлял старение ее тела, давая ей вид подростка.

Она годами скрывалась от полиции. Совершала кражи, мошенничества и ограбления ювелирных магазинов. Всегда уходила, не оставляя следов, потому что никто не подозревал «ученицу».

Она меняла школы и имена, притворяясь сиротой, принятой в разные семьи.
— Никто бы и не подумал, — улыбнулась она, — если бы не упрямый пес, я бы до сих пор была на свободе.

Офицер посмотрел спокойно:
— Люди могут лгать, Анна. Но Рекс… никогда не ошибается.