От детството си, изпълнено с лишения и трудности, тя изгря и стана глобална звезда. Родена в Южна Каролина през 1965 г., първите й години преминават в малка едностайна къща на фермата на нейната баба. Семейството й, живеещо в бедност, се премества в Род Айлънд в търсене на по-добри възможности, но продължава да се бори с тежки изпитания. Те обитават сграда в лошо състояние, без канализация или отопление, а недостигът на храна е ежедневен проблем. Често тя и нейните братя и сестри прибягвали до търсене на храна в кошчета или кражби от магазини, което й оставило дълбоко чувство на срам, което я съпътствало през годините.

Въпреки тези сурови условия, тя беше решена да се измъкне от цикъла на бедността. Страстта й към образованието и изкуствата се оказаха нейното спасение. Училището беше убежище, в което тя се отличаваше академично, а извънкласните дейности като спорт и театър предоставяха възможности за изразяване на творчеството й. На седем години тя започва да участва в местни таланти шоута заедно със сестрите си, което запали любовта й към сцената. Тази решителност я води до стипендия в Колежа на Род Айлънд и по-късно до Джулиард, където тя преодолява огромни трудности и си осигурява едно от само 14 места сред 2500 кандидати.

Обучението й в Джулиард я подготвя за успешна кариера в индустрията на развлеченията. След завършването си тя бързо се утвърдява в театъра, като получава първата си номинация за Тони награда на 29 години за ролята си в „Седем гитари“. Скоро след това Холивуд я забелязва, а тя преминава към филмовата и телевизионна индустрия. Пробивната й роля е в филма Съмнение от 2008 г., която й носи номинация за Оскар. Последвалата й роля в Служителките още повече утвърдява мястото й в Холивуд, а през 2015 г. тя прави история като първата чернокожа жена, спечелила Еми за най-добра главна актриса в драмедиен сериал за Как да се измъкнем с убийство.

Освен забележителната си кариера, тя използва платформата си, за да се бори за социални промени. Израснала с глада, тя става активистка за детското хранене чрез кампанията Гладът е. Тя събира милиони за осигуряване на достъп на децата до хранителни и полезни ястия, като с увереност заявява, че няма оправдание за това, деца да гладуват в такава богата страна като САЩ. Тя също така открито говори за емоционалните белези от миналото си, разсъждавайки върху травмата, която е преживяла в мемоарите си Намиране на себе си и използвайки личния си опит, за да вдъхнови други.

Днес, Виола Дейвис води живот, далеч от трудностите на своето детство. Омъжена за актьора и продуцента Джулиус Тенън, тя и съпругът й осиновяват дъщеря си, Генезис. През 2020 г., на 55-ия си рожден ден, Дейвис закупува разрушената къща, в която е родена – символ на невероятното си пътуване. От бедно детство, изпълнено с мишки и глад, до притежаване на родния си дом, животът на Дейвис е доказателство за устойчивост, упорит труд и силата на големите мечти.