Жан-Клод Ван Дам е бодибилдър, боен артист, режисьор, сценарист, хореограф на бойни сцени, актьор и продуцент. Той стана известен с главните си роли в екшън филми и с впечатляващата си способност да изпълнява трудни каскади сам. Особено запомнящ се е легендарният му страничен шпагат, който го направи икона, а той все още може да го извърши дори на своята възраст.

Жан-Клод Камий Франсоа Ван Варенберг е роден и израснал в района на Брюксел. Бил е единствено дете и родителите му буквално го обсипвали с внимание, особено майка му. Жан-Клод бил крехко и болнаво дете, а майка му го обожавала, разглезвала го и практически го щитила от света. Израснал е като истински “маминият син” — чувствителен и плачлив, винаги бягащ при майка си, когато нещо го разстрои. Носел е очила и се е прегърбвал, което го правело мишена за тормоз. Съучениците му неуморно го подигравали, което го правело все по-сдържан и интровертен. Ситуацията му се влошила и от биполярно разстройство, с което се борел от дете.

По онова време лекарите не го считали за сериозно заболяване, затова баща му взел нещата в свои ръце. Той записал сина си на курс по бойни изкуства. Вярвал, че чрез бойните изкуства Жан-Клод не само ще научи как да се защитава, но и ще изгради увереност и ще подобри здравето си.

Днес филмите на Ван Дам са блокбъстъри, които привлекат огромни тълпи в кината. Но някога той бил просто борещ се атлет с мечти за дори най-малката роля в филм. Непрекъснато се явявал на прослушвания, докато работел на случайни работи. Работил е като шофьор, полагал е подови настилки и дори бил охрана в нощен клуб, собственост на Чък Норис. Именно Норис предложил на мускулестия млад мъж малка роля в един от своите филми. Тази роля отворила врати и скоро други режисьори обърнали внимание на него.

От първата си роля Жан-Клод приел сценично име. Белгийската му фамилия била твърде трудна за произнасяне. Пробивът на Ван Дам дошъл с филма Кръвна спортна борба. След това той станал истинска звезда на екшън филмите и офертите започнали да валят. Репутацията му била подсилена от факта, че изпълнявал всички каскади сам. Оттогава той станал един от най-добре платените актьори в Холивуд, признат не само в САЩ, но и по целия свят.

Първият брак на Ван Дам се състоял в Белгия преди да поеме пътя към Холивуд. Съпругата му не споделяла мечтите му за Тинселтаун и те се развели, когато той се преместил да следва кариерата си в актьорството. Втората му съпруга, Синтия Дердериан, била дъщеря на шефа му в компанията, в която Жан-Клод работел като шофьор. Но славата си взела своя данък и връзката им се разпаднала.

Актьорът е казал, че поддържането на младежка енергия изисква „дисциплина, фокус и сърцето на воин“, и е дал ясно да се разбере, че възнамерява да запази този манталитет и за години напред.