В прочутата картина „Неравен брак“ Василий Пукирев пресъздава тъжна сцена – стар младоженец и млада булка, отразяваща често срещана житейска реалност.

Подобно на това, бракът между 26-годишната манекенка Анна Никъл Смит и богатия Джеймс Хауърд Маршал II преплита същата тема, но с различен емоционален оттенък. Ето една забележителна любовна история, която продължава да грабва вниманието на света.

Родена в бедност, Викки Лин Хоган, по-късно известна като Анна Никъл Смит, още от млада мечтаела да достигне славата на Мерилин Монро и да открие заможен спътник.

След редица изпитания – от ранна бременност до неуспешен брак – тя се оказала принудена да работи като стриптизьорка, за да свърже двата края.

Точно тогава съдбата я срещнала с Джеймс Хауърд Маршал II – 86-годишен милиардер. Предприемач и съсобственик на Koch Industries, Маршал бил пленен от чара на Викки и ѝ предложил своята подкрепа.

Тя се преименувала на Анна Никъл Смит, претърпяла редица пластични операции и с помощта на Маршал се издигнала до звезда – появявала се в списание Playboy и била лице на Guess.

Въпреки че връзката им била необичайна, тя била взаимно изгодна – Смит живеела в разкош, обезпечен от богатството на Маршал. През 1994 г. те се венчали, въпреки значителната разлика във възрастта, в обстановка на пищност и блясък.

Но щастието им било краткотрайно – Маршал починал само 14 месеца по-късно.

Последвала ожесточена съдебна битка за наследството му, в която Смит оспорвала изключването си от завещанието. В крайна сметка тя наследила значително богатство след смъртта на единствения легален наследник на Маршал, но животът ѝ бил белязан от лични трагедии и борба с депресията.

Анна Никъл Смит починала едва на 39 години, оставяйки след себе си сложна история и състояние, което било наследено от третия ѝ съпруг – Хауърд Стърн, който ѝ помагал в съдебните дела.