Прекарвах живота си невидима и винаги готова за следващия удар, докато Виолет ме въвлече в своя свят на богатство и стабилност. Израснала в бедност с брат, който ми казваше, че нищо не ми се полага, последвах Виолет в нейния град и в крайна сметка бях представена на нейния дядо Рик. Докато останалата част от семейството му го гледаше като на бъдещо наследство, аз говорех с него с откровена честност, родена от необходимостта да оцелея. Рик забеляза моя навик да оценявам красотата по нейния ценови знак и разбра, че за някой като мен стойността определя какво заслужава да остане.
Когато Рик предложи брак от практическа сигурност, бях принудена да избирам между гордостта си и края на постоянната тревога за наем и сметки. Приемах предложението с пълно съзнание, че петдесетгодишната разлика в годините ще ме превърне в пария в очите на неговото семейство – и особено в очите на Виолет. Тя ме обвиняваше, че съм „златотърсачка“, неспособна да разбере, че луксът да запазиш гордостта си е привилегия, която аз не можех да си позволя. Събрахме се в малка, но скъпа церемония, в която се чувствах по-скоро като временна уговорка, отколкото като булка, изправена сама срещу тихото осъждане на наследниците му.
В сватбената ни нощ Рик разкри истинската причина за връзката ни: той беше нелечимо болен и имаше нужда от наследник, на когото може да се доверява. Неговите собствени деца, Анджела и Даниел, години наред обикаляха около смъртта му като хищници и дори се опитаха да го обявят за невменяем. Той беше документирал тяхната системна алчност, включително кражбата на Даниел и злоупотребата на Анджела с персонала, докато те приписваха заслугите за лекарските сметки, които Рик тайно плащаше за майката на Виолет. Той ме избра да ръководя фондацията си – не от романтика, а защото тези, които са нежелани, са единствените, които наистина забелязват хората, пренебрегвани от обществото.
С влошаването на здравето на Рик, враждебността на семейството се засили и кулминира в финална конфронтация, в която Рик разкри тяхната измяна. Той ги принуди да наблюдават предаването на властта и се увери, че ще имам частичен контрол върху неговия бизнес и фондация, за да предпазя наследството му от тяхната експлоатация. Виолет, която накрая видя записите за тайната доброта на дядо си и подкрепата за собствената си майка, бе принудена да се изправи пред факта, че „алчната“ ѝ приятелка всъщност е единственият човек, който е третиран Рик с истинско уважение. Нейното извинение беше искрено, но щетата върху приятелството ни остана белег от моята борба за оцеляване.
Рик почина четири месеца по-късно и ме остави като пазител на своето виждане и арбитър над останалото влияние на семейството си. Анджела и Даниел бяха лишени от власт, защото неговите прецизно водени записи правеха невъзможно да се игнорира тяхната корупция. Не трябваше повече да се смея дори със забавяне или да се извинявам за своето съществуване; влязох в офисите на фондацията със собствен ключ и чувство за принадлежност, което не беше дадено от благотворителност. За първи път не бях „скитащ“, спасен човек, а жена, на която бе поверено ръководството, и най-накрая стоях на стабилна основа.