Следобедното небе бе добило цвета на размазано лилаво петно, отприщвайки пороен дъжд, който превърна местния поток в яростен, прииждащ канал. Насред носещите се отломки едно малко, вкочанено от ужас териерче бе заклещено върху разцепена дървена щайга. Каишката на кучето се бе заплела в ръба на щайгата, но другият край на въжето бе заседнал в желязната решетка на масивен преливник. С покачването на водата щайгата започна да се носи към водовъртежа, като въжето се скъсяваше с всеки изминат сантиметър. Всеки прилив на течението привличаше животното все по-близо до тъмния, ревящ отвор на дренажната система.
Марк изобщо не се замисли за температурата на водата или за силата на подводното течение. Той нагази в дълбоката до кръста стихия, като ботушите му мигновено се напълниха с тиня. Силата на водата бе измамна, притискайки бедрата му като солидна тежест. Той се впусна напред, пръстите му едва докоснаха подгизналото конопено въже точно в момента, в който щайгата започна да се накланя. Хващайки въжето с две ръце, той опря крака в потопения бетонен праг на брега и се облегна назад, докато мускулите му се напрягаха срещу неумолимата тяга на канала. „Дръж здраво!“, изкрещя той на минувач на брега, въпреки че гласът му почти бе погълнат от грохота на дъжда.
Водата прииждаше с нова ярост; вълна от отточни води го удари в гърдите и едва не го събори от крака. В този миг въжето се опъна до скъсване, вибрирайки от напрежението на борбата. Щайгата започна да се разпада под натиска и кучето изплака с остър, панически лай, докато лапите му се подхлъзваха в студената пяна. Марк знаеше, че не може дълго да печели в тази „игра на въже“ срещу цялата дренажна система на града. Изнасяйки тежестта си, той започна да навива въжето около предмишницата си, придвижвайки се сантиметър по сантиметър по-близо до плаващите отломки, въпреки риска самият той да бъде засмукан под водата.
С едно последно, отчаяно усилие Марк се хвърли през процепа. Той пренебрегна парещото усещане в раменете си и посегна към врата на кучето. Животното, усещайки спасителен пояс, се втурна към него, изоставяйки потъващата щайга точно в момента, в който тя бе засмукана насилствено срещу железните решетки на канала. Марк падна назад към по-плитките води близо до брега, притиснал кучето здраво до гърдите си. Въжето, вече отпуснато и безполезно, се влачеше след тях в калния прибой, докато минувачът се пресегна, за да ги изтегли на тревистия склон.
В безопасност върху подгизналата трева, Марк поседя за момент, борейки се за глътка въздух, докато дъждът започна да затихва в лека мъгла. Кучето, треперещо, но невредимо, се изтръска енергично, изпращайки струя кална вода върху лицето на Марк. Той не можа да сдържи смеха си — рязко освобождаване на адреналина, който бе бушувал във вените му. Той провери нашийника на кучето и откри телефонен номер, но преди да успее да посегне към водоустойчивия си калъф, наблизо спря автомобил с виещи спирачки. Отвътре изскочи разтревожено семейство, чиито викове на облекчение отекнаха в парка. Докато те се втурваха да приберат любимеца си, Марк им подаде каишката и се изправи, наблюдавайки как доскоро смъртоносната вода най-накрая започва да се оттегля.