Казвам се Шийла, на 63 години. Мислех, че животът вече ми е поднесъл достатъчно изненади, но бях сгрешила. Синът ми Дейвид беше целият ми свят след смъртта на баща му преди 15 години. През всеки спор, всеки успех, всяко разбито сърце бяхме един екип. Когато преди шест месеца Дейвид дойде при мен с нервна усмивка и каза, че е срещнал някого специален, сърцето ми се стопли.
„Мамо, казва се Мелиса. Мисля, че тя е правилната“, каза той.
Когато най-накрая срещнах Мелиса, тя изглеждаше съвършена – учтива, весела, хвалеше готвенето ми и имаше онзи особен блясък в очите, когато Дейвид влизаше в стаята. Помислих си: „Тя е. Жената, която ще направи сина ми щастлив.“
Три месеца по-късно Дейвид й предложи брак. Тя каза „да“. На годежното парти плаках от радост. Но един вечер Дейвид застана на вратата ми с израз, сякаш носи тежестта на целия свят.
„Мамо, можем ли да поговорим?“
Направих чай, както винаги, когато трябваше да проведем сериозен разговор. Дейвид едва можеше да ме погледне в очите.
„Какво става, скъпи?“ попитах.
„Става дума за сватбата“, призна най-накрая и ме погледна. „Мелиса има много високи очаквания… иска сватбата да е перфектна, незабравима. Но ние нямаме пари за това.“
Сърцето ми се сви за него. „Колко пари говорим?“
Дейвид преглътна тежко. „Около 85 000 долара.“
Не се поколебах. „Ще ти помогна.“
„Мамо, не! Не мога да те моля за това!“
„Не ме молиш. Аз предлагам“, казах, хванала ръката му. „Трябваше да е за пенсията ми, но какво ми струват парите, ако не видя сина си щастлив?“
Сълзи напълниха очите му. „Не знам какво да кажа.“
„Кажи просто, че ще имаш сватбата на мечтите си. Повече не ми трябва.“
Мелиса беше в екстаз, когато разбра за парите. „Шийла, о Боже! Наистина ли го мислиш? Много, много благодаря!“ Погледнах гордо. Това правят майките – дават всичко за децата си.
Следващите месеци бяха вихър. Мелиса изпращаше безкрайни снимки на аранжировките с цветя, скици на пететажната торта със златни листа, видеа от бляскавата зала. Усмихвах се, въпреки че разходите ме притискаха. Но си струваше – щастието на Дейвид беше всичко.
На сутринта на сватбата се облякох в нежносиня рокля, която Дейвид винаги казваше, че подчертава очите ми, заедно с перлите на майка ми от моята сватба. Мястото беше зашеметяващо – водопад от бели рози, кристални полилеи, маси с драпирана коприна, квартет, който тихо свиреше. Бях готова да отпразнувам големия ден на сина си.
Тогава се случи нещо. Мъж в перфектен черен костюм се приближи.
„Може ли да поговоря с Вас?“ каза с неутралност, която веднага ме накара да се почувствам неудобно.
„Какво става?“ попитах объркана.
„Има проблем с гостите. Вашето име не е в списъка. Булката поиска да не присъствате.“
Смяхът ми умря – бях убедена, че е грешка. „Аз съм майката на младоженеца!“
Лицето му остана неутрално. „Съжалявам, мадам. Тя беше много категорична.“
Замръзнах. Музиката, смехът – всичко избледня. Бях унижена.
Видях Мелиса да се смее с шаферките си, сякаш нищо не се е случило. Подходих към нея. „Мелиса?“
Усмивката й не се поколеба. „Шийла. Какво има?“
„Координаторът каза, че не съм в списъка. Защо?“
Очите й за момент станаха студени, преди пак да се усмихне. „Огледай се. Виждаш ли някой, който прилича на теб?“
Бях объркана. „Аз… не разбирам.“
„Ти си стара. Не пасваш сред младите, красиви, жизнени гости. Дори майка ми изглежда по-добре от теб. Няма да позволя да развалиш снимките или настроението.“
Не можех да дишам. „Аз платих за тази сватба!“
„И това не те прави подходяща да седиш сред моите приятели“, каза тя злобно. „Искаше сватбата на Дейвид да е перфектна? Мисията е изпълнена. Но ти не принадлежиш тук. Време е да си тръгнеш.“
Охраната ме изведе. Не помня как се качих на таксито. Плаках цяла нощ, още синила в роклята си и с перлите на майка ми.
На следващата сутрин Дейвид се обади. „Мамо! Как се чувстваш?“
Бях шокирана. „Дейвид… не защото бях болна. Мелиса ме изгони. Казала е, че съм стара, грозна, депресираща. Унижи ме!“
Мълчание. После гласът му се променя. „Какво?!“
„Седях там. Тя махна на координатора. Аз си тръгнах сама.“
Тонът на Дейвид се промени напълно. „Не плачи. Ще се оправя.“
Минутите по-късно той се обади отново, ядосан. „Мамо, видях записите от охраната. Тя лъже. Тя те изгони.“
Мелиса се опита да се оправдае. „Исках само да й помогна…“
Дейвид крещя: „Не ме лъжи! Това е твоята свекърва, и ти си унижена! Бракът е свършил. Ще го анулирам.“
Мелиса изпадна в паника. „Не можеш! Току-що се оженихме!“
„Никога не съм бил по-сериозен. Мамо? Там ли си?“
„Тук съм“, прошепнах.
Той се прибра веднага и се премести при мен същия ден. В рамките на седмица подаде молба за анулиране. Перфектната сватба на Мелиса се превърна в градски скандал.
Седмици по-късно седяхме с Дейвид на кухненската маса. „Обичам те, мамо. Никога няма да позволя някой да те третира така.“
Съжалих ли, че му дадох спестяванията си? Нито за секунда. Тези пари не само финансираха сватбата – те извадиха истината наяве и спасиха сина ми от жестока жена. Взех обратно сина си, и това струва повече от всичките пари на света.