Живеем с мъжа ми в малко, спокойно и тихо селце. Той работи на фермата, а аз се грижа за дома и градината. Свекървата ми живее в града с най-малкия си син — и трябва да призная, че отношенията ни никога не са били добри. От първия ден тя никога не ме е приела. Погледът ѝ беше винаги критичен, а саркастичните ѝ забележки ме дразнеха, но аз търпях всичко заради съпруга си. Освен това разстоянието правеше така, че да се виждаме рядко.

Неотдавна, изведнъж тя каза, че иска „да избяга от шума на града“ и да остане при нас за една седмица. Твърдеше, че ѝ липсваме. Знаех, че това няма да донесе нищо добро, но съпругът ми настоя. От първия ден тя започна да ми дава „уроци“ как трябва да живея. Всичко беше погрешно: храната твърде солена, завесите намачкани, дори ме критикуваше за начина, по който възпитавам нашата петгодишна дъщеря. Постоянно провокираше спорове и в един момент успя да напрегне и отношенията ни. Една вечер вече не издържах и заплаках, молейки се всичко да свърши бързо.

Когато най-сетне си тръгна, въздъхнах облекчено. Но на следващия ден започна нещо странно. Нашето куче, Макс — добро и изключително интелигентно — изведнъж започна да се държи агресивно. Ръмжеше към въздуха, тичаше в кръг, след това започна да драска земята в една от цветните лехи в градината, лаеше и копаеше с лапите си. Опитах се да го разсея, но не ме слушаше. Гледаше ме и продължаваше с това странно поведение. На следващия ден беше същото. Не можех да издържа повече и взех лопата. Сърцето ми биеше учестено — куче не би копало така без причина.

Започнах да изкопавам там, където Макс лаеше. Тогава земята се пропука и застанах като вцепенена. От почвата се показваше…

От земята изплува… черна торба, вързана здраво. С ускорен пулс я извадих. Вътре имаше ужасна миризма и странни предмети: кичури коса, старо детско рокличе (не на нашата дъщеря!), кукла с разбита глава и пакет със снимки, на които бяхме аз, съпругът ми и дъщеря ни… с изчертани очи. Тремор обзе тялото ми. Веднага усетих, че това е нещо тъмно, вероятно магия или проклятие. Кой би могъл да го направи? Единственият отговор беше свекървата ми. Само тя е била в нашата градина, само тя можеше да изкопае тази дупка, докато аз бях в кухнята или с детето.

Не знаех какво да правя. Отнесох торбата в църквата. Свещеникът каза, че това е „заклинание за разрушаване на семейства“. Аз не съм особено вярваща в такива неща, но поведението на Макс и всичко, което свекървата каза и направи през тези дни, пасваше на ужасяващ модел. Оттогава й забраних да стъпва в нашия дом. Разказах всичко на съпруга си. Първоначално не ми повярва, но когато видя снимките и торбата, която съхраних като доказателство, остана дълго време безмълвен. Макс оттогава винаги спи до вратата, сякаш ни пази. Не знам какви точно бяха намеренията на свекървата ми, но съм сигурна в едно: тя никога повече няма да прекрачи прага ни.

Вие смятате ли, че преувеличавам, или това може да е нещо наистина сериозно?