Разказвачката Никъл и сестра ѝ Самира са отгледани само от майка си Марта, която работеше по двайсет часа на ден, за да ги изведе от бедността. Никъл, по-голямата и напълно осъзнала ранните трудности, си спомняше как Марта често пропускаше хранения, за да нахрани двете си дъщери. Тези преживявания пробудиха в Никъл дълбоко усещане за благодарност и уважение към жертвите на майка ѝ. Самира обаче беше твърде малка, за да помни недоимъка, и израсна безгрижно и егоистично, като дори след колежа често искаше пари от Марта.
Това различие стана решаващо, когато Марта се обади на Никъл с трагична диагноза: тежък сърдечен дефект, който ѝ даваше само около година живот с лечение, ускорен от години на стрес и преумора. Никъл веднага обеща да поеме всички медицински разходи, но Марта помоли да пази болестта в тайна от Самира, знаейки, че сестра ѝ само би поискала пари.
Месец по-късно Самира се върна, след като се раздели с приятеля си, и поиска пари от Марта, като разбра за болестта. Вместо тъга, тя се обърна към Никъл с обвинение: „Не искам ти да виждаш мама.“ Убедена, че Никъл е мотивирана само от наследството, Самира твърдеше, че ще се премести при Марта, за да бъде единствената ѝ грижеща се, и заяви: „Няма да те пусна вътре.“ Никъл осъзна това като прозрачна, егоистична манипулация, но блокадата на Самира бе ефективна. Тя използваше постоянни оправдания, за да попречи на Никъл да посети майка им. В крайна сметка Никъл, с помощта на Марта, уреди тайно посещение и беше шокирана да разбере, че Самира е лъгала майка си, твърдейки, че Никъл не идва, защото Марта „е станала тежест“.
Въпреки присъствието на Самира, Марта се тревожеше за финансите си и разкри, че Самира е изразходвала голяма част от парите. Никъл веднага отиде в болницата и уреди с д-р Милър лично да поеме всички медицински разходи, като освободи майка си от финансови грижи. Високите разходи шокираха Никъл и я накараха да се запита къде отиват останалите спестявания на Марта с оглед на разточителните харчове на Самира. Когато състоянието на майка ѝ се влоши и тя бе хоспитализирана, Никъл можеше свободно да я посещава. Самира, вече открито ядосана на Никъл, засили присъствието си в болницата, за да „привлече вниманието на мама“. В коридора тя потвърди подозренията на Никъл, като се оплака, че „има и други разходи“ и поиска помощ за собствения си живот, което Никъл твърдо отказа, знаейки, че парите ще отидат за себе ѝ.
Няколко дни по-късно Марта почина. Никъл се втурна към болницата, само за да открие Самира и нейния адвокат вече там. Самира студено ѝ подаде завещание, което претендираше за цялото наследство, твърдейки, че „се е грижила за мама“. Възмутена, Никъл се обърна към д-р Милър, който изрази съболезнования и ѝ подаде плик, написан с ръката на Марта: „За моята истинска дъщеря“. В плика Никъл откри по-ново, валидно завещание, което оставяше всичко на нея, включително значителна непозната банкова сметка.
Към завещанието имаше малка бележка от Марта: „Казах ти, че разбирам всичко. Мога да различа истинската грижа от егоистичните мотиви. Затова ти оставям всичко, Никъл.“ Дори в отслабеното си здраве Марта беше напълно наясно с егоистичните мотиви на Самира и искрената доброта на Никъл. В последния си акт Марта защити Никъл и почете безкористната ѝ грижа, като ѝ поверява цялото имущество. Никъл реши да почете паметта на майка си, живеейки с любов, доброта и сила, като намери утеха в знанието, че майка ѝ я е признала за „истинската си дъщеря“ дори в смъртта си.